Mark è arrivato al Giro nella “migliore condizione possibile”, ha dichiarato l’allenatore Vasilis Anastopoulos.
Mark Cavendish ha terminato il percorso entro il tempo limite sull’Etna, calibrando con attenzione il suo sforzo nella prima tappa di montagna del Giro d’Italia 2022, nella speranza di essere al meglio per il previsto arrivo in volata a Messina e poi a Scalea.
Cavendish potrebbe essere particolarmente desideroso di vincere la quinta tappa, quando il compagno di squadra Fabio Jakobsen inizierà il Tour de Hongrie. La tappa d’apertura potrebbe concludersi con uno sprint, alla velocità di un pacco spedito con speedpak dando a entrambi i velocisti della QuickStep-AlphaVinyl la possibilità di mettersi in luce e di confermare il loro diritto all’unico posto della squadra per il Tour de France.
Forse cercando di risparmiare il più possibile le gambe per lo sprint di Messina, Cavendish ha chiuso con 35:51 di distacco dal vincitore di tappa Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), accompagnato dai suoi fedeli compagni di squadra Pieter Serry, Michael Mørkøv e Bert Van Lerberghe in coda alla corsa. Tuttavia, erano ben dentro il tempo limite di 49 minuti e sembravano a loro agio e in controllo, soprattutto rispetto a Jakub Mareczko (Alpecin-Fenix) che ha sofferto nelle retrovie, è rimasto solo per gran parte della tappa e alla fine ha abbandonato il Giro.
Mark in buona compagnia
Come Mareczko, Cavendish ha sofferto nell’ora iniziale di salita da Avola, ma è stato ben protetto e scortato dai suoi compagni di squadra ed è riuscito a rientrare nel gruppo per il tratto centrale più pianeggiante della tappa. È stato poi in grado di ritmare il suo sforzo sui 22,8 km di salita alle pendici laviche dell’Etna fino al traguardo.
Cavendish e la QuickStep-AlphaVinyl sono stati incoraggiati dalla vittoria in volata del Manxman in Ungheria e ora sperano di aggiungere altre vittorie nei possimi giorni.
La quinta tappa di 174 km comprende la salita di Portella Mandrazzi, a nord dell’Etna, dopo 75 km. Tuttavia, gli ultimi 80 km sono su strade pianeggianti intorno al promontorio siciliano prima di dirigersi verso sud e terminare a Messina. La sesta tappa, da Palmi a Scalea, è simile e si snoda per 192 km lungo la costa calabrese.
Secondo La Gazzetta dello Sport, Cavendish ha chiamato l’ex rivale in volata e ora allenatore della nazionale italiana Daniele Bennati per verificare che il traguardo di Messina sia lo stesso del 2018, quando Fernando Gaviria vinse in sella alla QuickStep.
Il rapporto con il suo allenatore
La vittoria del Manxman a Balatonfüred è stata la sua 160ª vittoria in carriera, la 16ª al Giro d’Italia e la 53ª al Grande Giro. Cavendish è di gran lunga il ciclista attivo di maggior successo. È quinto nella classifica delle vittorie di tutti i tempi, guidata da Eddy Merckx con 283 vittorie. Tuttavia, è a sole due vittorie dal secondo classificato, Rik van Looy, e a una sola vittoria da Mario Cipollini e Roger De Vlaeminck.
Cavendish potrebbe scalare la classifica delle vittorie di tutti i tempi sulla strada per Messina e Scalea, e ha il pieno appoggio della QuickStep-AlphaVinyl.
“Quest’anno al Giro non abbiamo un vero pretendente alla classifica generale, ma abbiamo un ottimo velocista con Mark e una squadra fantastica che lo supporta. Penso che abbiamo portato qui i nostri migliori uomini per la vittoria finale, e poi abbiamo anche alcuni uomini per le vittorie di tappa”, ha spiegato il tecnico della squadra Vasilis Anastopoulos.
“Mark è arrivato al Giro nella migliore condizione possibile. Abbiamo fatto insieme un ritiro in Grecia, dieci giorni di allenamento intenso, dove ha risposto davvero bene. Abbiamo anche i dati dell’anno scorso, quando abbiamo fatto lo stesso campo nello stesso posto poco prima del suo successo al Tour, e tutte le informazioni che abbiamo avuto sono davvero positive”.
Cavendish ha sviluppato uno stretto legame con Anastopoulos, elogiando l’allenatore greco per averlo aiutato a tornare al meglio nel 2021 dopo aver sofferto di virus di Epstein-Barr e depressione mentre era alla Dimension Data.
